專科是指大學專科教育，即在完成中等教育的基礎上培養掌握本專業必備的基礎理論、專門知識，具有從事本專業實際工作的基本專業技術技能和初步能力；本科即大學本科，學生正常畢業后一般可獲本科畢業證書和學士學位證書。
專科是指大學專科教育，即在完成中等教育的基礎上培養掌握本專業必備的基礎理論、專門知識，具有從事本專業實際工作的基本專業技術技能和初步能力。專科層次不頒發學位證書，只頒發專科畢業證書。學制一般為2-3年。
從教育類型上分，大學專科教育分為學科教育與高等職業教育。1999年以前實行的大學專科教育是學科教育，畢業生包分配。1999年以后除了師范、醫學、公安類的高等專科教育外，都是高等職業教育。高職作為一種新的教育模式，更注重應用能力的培養，是教育主動適應市場的合理調整，它比傳統的學科教育更貼近人才市場，畢業生不包分配。
根據教育部相關規定，師范、醫學、公安類的專科層次全日制普通高等學校規范校名后綴為“高等專科學校”，而非師范、非醫學、非公安類的專科層次全日制普通高等學校則逐步規范校名后綴為"職業技術學院"或“職業學院”。
專科的生源主要來自普通高考、春季高考、高職單考單招、成人高考等。其中普通高考、春季高考、高職單考單招為普通全日制，成人高考、自考等屬于非全日制。學完專科規定的所有課程，經考試成績合格而取得全日制或非全日制專科畢業證書。
本科即大學本科，學生正常畢業后一般可獲本科畢業證書和學士學位證書。本科教育重于理論上的專業化通識教育，而應用型本科、職業技術本科則側重于應用上的專業教育和實際技能教育。學制一般為4-5年。
大學本科是指高等教育的基本組成部分，一般由大學或學院開展，極少部分高等職業院校已經開展應用型本科教育。本科教育重于理論上的專業化通識教育，應用型本科側重于應用上的專業教育和實際技能教育。本科生成績合格并被準予畢業后，可獲本科畢業證書和學士學位證書。
